Статья исследует предпосылки возникновения документального музыкального искусства через рассмотрение исторических моделей художественной репрезентации реальности. Анализ охватывает философские и эстетические взгляды, доминирующие в эпоху Античности, Средневековья и Возрождения, с особым вниманием к музыке как специфическому медиуму. Демонстрируется, что господствующие в эти эпохи модели репрезентации исторически исключали автономную ценность эмпирического факта, подчиняя его философскому, теологическому или эстетическому обобщению. Автором статьи подчеркивается, что возникновение современного документального искусства и, в частности, музыкальной документалистики представляет собой радикальный разрыв с рассмотренными историческими традициями, и дальнейшее исследование должно быть направлено на изучение онтологических, эпистемологических, технологических и социально-политических условий, позволивших перейти от репрезентации к работе с реальностью как с художественным материалом.